Tradicionalmente, el mercado de pavimentos se dividía entre tarimas flotantes de madera, baldosas de cerámica y pavimentos laminados. Apenas había otras opciones, y ante esta escasez de oferta, los pavimentos de vinilo supieron aprovechar la oportunidad y comenzaron a extenderse en el mercado.
Para comprender mejor el fenómeno de los pavimentos de vinilo, tenemos que echar la vista atrás y repasar juntos las soluciones de pavimentos «clásicos» que podemos encontrar hasta el momento. Como la madera, sinónimo de suelo real, natural, irrepetible, cálida y suave al tacto. Es hermosa, pero viene con una carga de por vida ya que requiere un tratamiento especial.
La instalación de la madera es una tarea para un instalador cualificado, que además requiere de trabajos de conservación y mantenimiento que deben hacerse periódicamente. Por otro lado, no es la mejor solución para la calefacción por suelo radiante, ya que la mayoría de aislantes para suelos de madera tienen un alto factor de resistencia térmica. Así pues, si estás decidido a instalar una tarima de madera flotante sobre el sistema de calefacción radiante, sin duda debes esperar un mayor coste en su funcionamiento. Además de lo comentado anteriormente, el punto más importante a tener en cuenta, es cuán frágil es el pavimento de madera. Todos los padres saben lo difícil que es mantener el suelo de madera en perfectas condiciones cuando hay niños llenos de energía jugando. Teniendo en cuenta el alto coste de comprar este tipo de pavimento -una calidad decente costará alrededor de 50-60 euros por m2- vale la pena considerar una solución diferente, especialmente cuando piensas en madera de alta calidad donde el precio es el límite.
Laminado – segmento económico
Una solución mucho más barata que la tarima de madera son los pavimentos laminados. Son fáciles y rápidos de instalar y están disponibles en un amplio rango de diseños, especialmente en tiendas de bricolaje, de ahí que hayan conseguido un gran número de seguidores. Desafortunadamente, hay algunos inconvenientes que el usuario notará con bastante rapidez, siendo el principal la reverberación que se crea al caminar. Hay aislantes que pueden ayudar a disminuir este problema, aunque la mejor solución para eso son los aislantes de poliuretano, que pueden reducir hasta un 30% estos molestos ruidos. Los pisos laminados también son muy susceptibles a daños por humedad, así que es necesario tenerlo en cuenta durante la instalación utilizando una aislante debajo con barrera anti-humedad. Pequeños derrames que a veces no se notan, pueden conducir a deformaciones visibles que requieren mucho trabajo o, a veces, ni siquiera pueden repararse. Por lo que una sencilla tarea diaria como la de la limpieza con este tipo de pavimentos adquiere una nueva dimensión, ya que además acumulan más polvo debido a la electrostática, así que requiere mucho más cuidado.
Así mismo, otro factor a tener en cuenta derivado de esta vulnerabilidad a la humedad y a las condiciones de instalación, es la dilatación. Durante la instalación, se recomienda dejar un espacio perimetral de 12-15 mm en cada pared para permitir que el piso se expanda bajo los cambios de temperatura y humedad. Por lo que también supone la necesidad de aplicar perfiles de dilatación en cada puerta de paso de una habitación a otra, incluso si el perfil se adapta perfectamente al piso, siempre será un elemento visible que no siempre gusta. Los suelos laminados, a diferencia del suelo de madera, son más fríos al tacto.
Baldosas cerámicas
La siguiente es una opción obvia: baldosas cerámicas impermeables y fáciles de limpiar … ¿o no? Las baldosas cerámicas solían ser consideradas como la única opción para la instalación en una cocina o en un baño y e incluso contaban con partidarios para el resto de la vivienda. Además también son perfectas para la calefacción por suelo radiante, ya que son excelentes en conductividad térmica, incluso si naturalmente están fríos. La instalación es el punto más débil que demuestra ser la mayor inversión para las baldosas cerámicas, ya que este proceso requiere herramientas y mano de obra cualificada con mucha experiencia, desde luego no es un trabajo para entusiastas del bricolaje. Las baldosas cerámicas son apreciadas por su durabilidad aunque elegirlas conlleva el convivir con el mismo diseño sin realizar cambios durante muchos años. La decisión de cambiar las baldosas cerámicas requiere de una gran obra y mucho tiempo que además genera mucha suciedad. Hay un factor más que debe tenerse en cuenta: la superficie es dura y protege de arañazos, pero caer sobre ella puede ser muy doloroso. Vale la pena recordar esto, especialmente cuando hay un niño o personas mayores en casa.
¿Es el LVT lo mismo que el vinilo?
Llegados a este punto, vale la pena recalcar la expansión que tuvieron hace pocos años los pavimentos de vinilo – LVT (luxury vinyl tiles). Impermeables, resistentes a las abolladuras, duraderos, tranquilos, cálidos y agradables al tacto, LVT combinan varias capas de PVC, cubiertas con vinilo y laca de poliuretano que protegen de la luz UV. Hay dos tipos principales de este pavimento en el mercado, el primero se llama Dryback: es el pavimento flexible que necesita pegarse en una superficie perfectamente preparada y está recomendado para áreas muy utilizadas como el lobby de hoteles o en restaurantes. La instalación debe ser realizada por un especialista y debe llevarse a cabo con mucha precisión, de lo contrario, se verían huecos entre las tablas. Existen algunas soluciones que permiten la instalación sin tener una gran experiencia, como por ejemplo, Multiprotec Fastlay un aislante con capa adhesiva incorporada que permite instalar el LVT Dryback de una manera sencilla apta para entusiastas del bricolaje. El segundo tipo de pavimentos LVT son las tarimas flotantes para instalación por clic y también son flexibles, su instalación es posible gracias a los sistemas de cierre en las tablas, similares a las utilizadas en los pavimentos laminados, por lo que ésta es la solución aplicada más frecuentemente en uso doméstico.
Cuando comenzó a desarrollarse el producto, fue criticado por su deficiente calidad, pero aquellos que han tenido contacto con este tipo de pavimentos sabe que la calidad era superior a la de los revestimientos típicos de la época. A menudo, el uso de este producto en espacios públicos se confunde con pavimentos de madera cuando, de hecho, éste es un piso de vinilo. La alta popularidad de los pavimentos de vinilo suele venir asociada con parámetros de baja resistencia térmica, lo que hace que estos suelos sean perfectos para sistemas de calefacción por suelo radiante, ya que gracias a ellos, las pérdidas de energía en estas instalaciones se pueden reducir significativamente. Un aspecto que perfectamente puede compensar el mayor precio. Aunque, a pesar de lo detallado anteriormente, hay un inconveniente muy a tener en cuenta, los pavimentos LVT expuestos a temperatura variable pueden provocar irregularidades en las dimensiones; esto se denomina inestabilidad dimensional. Este factor determina que este pavimento no se recomienda para áreas soleadas con grandes ventanas que causan altas variaciones diarias de temperatura.
El secreto está en el núcleo mineral HD.
El año pasado hubo una gran innovación en el segmento de pavimentos de vinilo: suelos de vinilo con núcleo mineral. En este tipo de pavimento, las capas de PVC fueron reemplazadas por una mezcla de minerales de roca natural y polímeros, de hecho hay una frase que resume perfectamente estos suelos, tan hermosos como la madera y tan prácticos como las baldosas de cerámica. Gracias a la proyección verdadera y real en el tabla, este tipo de pavimento se ve realmente cerca de la madera natural. La tecnología utilizada en la producción permite recrear una superficie única y desigual como la madera, dándole una estructura distintiva y al igual que el suelo de madera, los pavimentos con núcleo mineral son cálidos y agradables al tacto.
Otro aspecto muy a tener en cuenta es que, este tipo de pavimento, es mucho más silencioso (no retrae los sonidos) que el piso laminado,y el núcleo mineral HD, como las baldosas cerámicas, no absorbe agua y no se deforma con la humedad. Es resistente al agua. La limpieza frecuente, las bebidas derramadas o incluso la rotura de la lavadora no lo destruiría. Gracias a eso, se pueden aplicar fácilmente en viviendas de espacios abiertos donde la cocina tiene el mismo pavimento que el resto de la casa. Además, los minerales utilizados para la producción del núcleo hacen que el compuesto sea muy rígido abandonando la flexibilidad de sus predecesores obteniendo un producto duradero y resistente, por lo que a pesar de la relativa delgadez, el sistema de conexión de una tabla con otra sigue siendo fuerte y firme y la capa de desgaste es resistente a los arañazos, lo que permite al cliente disfrutar de un hermoso pavimento durante mucho tiempo. Se pueden instalar sobre revestimientos existentes, lo que brinda una amplia posibilidad de renovación sin tener que lidiar con el desmontaje que consume tiempo y costes.
La alta densidad del núcleo hace que este tipo de productos sean la solución perfecta para la instalación de calefacción por suelo radiante. Permiten que la energía se use de manera efectiva y, en consecuencia, reducen los costes de funcionamiento del sistema de calefacción por suelo radiante. Los pavimentos con núcleo mineral también eliminan la gran desventaja de la estabilidad dimensional elástica del LVT tradicional. Los minerales que se encuentran dentro del núcleo conducen el calor de manera óptima y absorben los cambios del calor cerca de las ventanas grandes.
Un espacio, un pavimento
La estabilidad dimensional ofrece una gran ventaja para los arquitectos y decoradores: puede unir hasta 200 m2 de habitaciones con un mismo pavimento sin preocuparse por las dilataciones, ya que no se necesitan juntas de dilatación. Esto crea oportunidades para diseñar espacios modernos con cocina abierta, unida con sala de estar y recibidor. El núcleo mineral HD también puede instalarse rápidamente, fácil de cortar sin herramientas especializadas, tiene la posibilidad de montaje en el subsuelo preparado tradicionalmente. Por último, el moderno sistema de bloqueo del que dispone facilita el ajuste por lo que todos los entusiastas del bricolaje podrían instalarlo. El único inconveniente es la disponibilidad, ya que es una solución de pavimento que se está volviendo cada vez más popular. En la mayoría de los casos se pueden encontrar en tiendas de pavimentos especializadas, pero algunas grandes tiendas de bricolaje están percibiendo el potencial y las ponen también a disposición de los clientes.
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